Sepeda Hindian Belanda: Gazelle, Batavus dan Sparta

 

Oleh : Antiques Brocante Curiosa

Di Belanda semua orang mengenal Gazelle, Batavus dan Sparta.  Tapi Fongers hampir tidak dikenal saat merek sepeda ini melakukan bisnis yang baik di Hindia Belanda (10% total penjualan).

Sepeda diperkenalkan ke KNIL pada tahun 1903 sebagai alat transportasi militer.  Tahun itu, sebuah kompi fusilier direorganisasi menjadi divisi pengendara sepeda militer pada Batalyon Infanteri 10 di Weltevreden (sekarang Jakarta Pusat antara lain Menteng).  Pengendara sepeda ini tidak ditugaskan sebagai infanteri berkuda tetapi sebagai 'Ordonnans' (asisten, utusan).  Pada tahun 1908 kompi pengendara sepeda dibentuk dan dikirim ke Atjeh.

Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 1913, pengendara sepeda secara resmi dimasukkan dalam organisasi KNIL.  Sebuah divisi pengendara sepeda Ordonnans dibentuk, dari 102 tentara.  Selain itu, pada tahun 1919, unit tentara sepeda ini juga mendapat tempat permanen sebagai divisi Pesepeda-pejuang dalam organisasi ‘perdamaian’ (kekuatan 238 tentara pada tahun 1922).

Sayangya hal ini tidak berakhir dengan baik bagi Fongers;  produksi berhentikan pada tahun 1969, dan pada tahun 1970 diambil alih oleh Batavus.